Equinor har sendt inn en søknad om endringer i kjemikaliebruk og utslipp på Gullfaksfeltet, relatert til brønnstimulering på feltets satellitter. Selskapet ber om dispensasjon fra kravet om oppsamling og rensing av kjemikalier i rød kategori, noe som har fått Norges Miljøvernforbund (NMF) til å reagere kraftig.

NMF er sterkt kritisk til Equinors påstand om at oppsamling av proppanter og andre kjemikalier som returnerer over tid, ikke er praktisk gjennomførbart på Gullfaks. Miljøorganisasjonen påpeker at teknologi for effektiv oppsamling og separasjon allerede finnes, og at dette har vært brukt med gode resultater på flere av Equinors anlegg, inkludert Gullfaks. Ifølge NMF er det derfor vanskelig å forstå hvorfor Equinor ikke ser dette som en gjennomførbar løsning, og de mener at årsaken kan være økonomiske hensyn snarere enn praktiske utfordringer.

Kjemikaliene er farlige for miljøet

Proppantene som er planlagt brukt, de såkalte «Resin Coated Proppants», inneholder flere farlige stoffer, blant annet fenoler og formaldehyd, som er kjent for sine skadelige effekter på det marine økosystemet. Ifølge databladet som er vedlagt søknaden, er det tydelig at disse stoffene ikke bør slippes ut i sjøen, og at de bør samles opp og behandles på en sikker måte.

NMF påpeker at den foreslåtte endringen ikke bare vil øke utslippene av farlige stoffer, men også innebære at Equinor ikke følger prinsippene for beste tilgjengelige teknologi (BAT), som er et krav for å minimere miljøbelastningen fra oljeproduksjon.

NMF er også bekymret for at denne søknaden kan være et første skritt mot en trend der oljeselskapene søker å drive feltene «hardere» for å maksimere oljeutvinning, uten å ta tilstrekkelig hensyn til miljøet. Miljøvernforbundet advarer mot at denne praksisen kan føre til at miljøhensyn blir oversett i jakten på økonomisk gevinst, og oppfordrer myndighetene til å ikke gi dispensasjoner som øker miljøbelastningen.

Krav om avslag

På bakgrunn av disse bekymringene krever NMF at søknaden fra Equinor avslås. Miljøvernforbundet understreker at alle endringer som kan føre til økte utslipp av skadelige stoffer, må vurderes kritisk, og at nye tiltak bør ha en klart forbedrende effekt på miljøet.

– Dette er en søknad som på ingen måte kan godkjennes. Endringer som fører til økte utslipp av farlige stoffer til sjøen er uakseptable, og vi forventer at myndighetene tar et klart standpunkt i denne saken, sier NMF i sin høringsuttalelse.

Miljødirektoratet har nå fått tilsendt høringsuttalelsen og vil vurdere søknaden fra Equinor i tråd med de miljøhensyn som er påpekt.

• Høring Equinor Gullfaks økt utslipp proppanter 23.04.24 (PDF)
• Miljødirektoratet – Bekreftelse på mottatt høringssvar (PDF)