Publisert dato 05.12.2025  Skrevet av: Ida Louise Ringdal

Fra 28. august til 6. september samlet Miljøvernforbundet 37 unge mennesker fra seks land til ungdomsutvekslingen «From the Mountains to the Sea», støttet av Erasmus+ Ungdom. I løpet av disse dagene fikk ungdommene oppleve det beste av norsk natur – fjell, skog, fjord og kyst – samtidig som de deltok i praktisk miljøvern, lærte om bærekraft og fant både fellesskap og mestring i naturen. Prosjektet ble et sterkt eksempel på hvorfor møter mellom unge på tvers av landegrenser er avgjørende i den felles miljøkampen.

Et prosjekt som bygger både mennesker og miljø

Barne- og ungdomsarbeid er en av NMFs fire hovedsatsinger. I flere tiår har organisasjonen skapt prosjekter, arenaer og aktiviteter for å gi unge et trygt rom for læring, inkludering, mestring og naturglede. Vi tror sterkt på at alle kan bidra i miljøkampen, og at naturen i seg selv er et kraftfullt verktøy for personlig utvikling. Det man kjenner og blir glad i, tar man vare på. Å knytte praktisk miljøarbeid sammen med naturmøter og gode opplevelser gir unge mennesker kunnskap, motivasjon og en følelse av eierskap som varer.

Årets utveksling var et samarbeid mellom seks organisasjoner fra Kypros, Hellas, Italia, Nederland, Østerrike og Norge. Som alle jobber på ulike måter med ungdom og miljø, ble prosjektet en unik arena der erfaringer, ideer, kultur og kunnskap ble delt fritt mellom deltakerne. Selv om språk, bakgrunn og livserfaringer var ulike, fant ungdommene raskt et felles ståsted: et sterkt ønske om å forstå miljøutfordringer bedre og lære hvordan de selv kan være del av løsningen. Internasjonale samarbeid som dette er ikke bare lærerike – de skaper fellesskap og kollektiv kraft. Miljøproblemer stopper ikke ved landegrensene, og det bør heller ikke løsninger gjøre.

«Det viktigste for oss var å skape et trygt rom der ungdom kunne lære, vokse, utfordre seg selv og oppleve mestring – uansett bakgrunn,» sier teamleder Kaja Rismyhr.

Gjennom dagene på Seletun Miljøhotell fikk deltakerne oppleve naturen både med hendene, sansene og hjertet. Det er først når man står i fjæra, bøyer seg ned og ser plasten som skjuler seg i tangbeltet, at problemene virkelig treffer. Ofte er det bare en tur ut langs kysten som skal til for å åpne øynene. Mange av deltakerne hadde aldri tidligere opplevd strandrydding, og flere hadde heller aldri opplevd å se søppelet langs fjæra.

Dette ble spesielt tydelig under ryddeaksjonene i Øygarden, hvor ungdommene fjernet store mengder plast, tauverk og avfall som vinden og havet hadde ført inn. For mange var dette en sterk opplevelse. En blanding av sjokk, motivasjon og forståelse for hvor sårt naturen trenger at mennesker tar ansvar.

«Jeg har aldri sett så mye plast i naturen før. Det er sjokkerende, men også motiverende. Nå vil jeg gjøre noe med dette hjemme også,» sa en deltaker fra Italia.

Gjennom undervisning om plastens reise, havstrømmer og overvåkning av forsøpling fikk deltakerne både innsikt og praktiske verktøy de kan ta med hjem. Kunnskap er viktig, men opplevelsen av å faktisk bidra gjør læringen mye sterkere.

Mellom aktiviteter og undervisning fikk ungdommene også smake på naturen i en helt bokstavelig forstand. Sammen med marinbiolog Mathilde Oddekalv lærte de å sanke tang og snegler og lage mat ute. Det ble for mange et av turens høydepunkter.

«Det er helt sprøtt hvor mye naturen kan gi oss. Jeg visste ikke at alt dette var spiselig, og rett foran nesa på oss! Jeg gleder meg til å bruke naturen mer hjemme,» lo en deltaker fra Kypros.

Dagene var fylt med kanopadling, fjellturer, øksekast, lasso, bueskyting, matlaging i det fri, refleksjonsøkter og kreative aktiviteter. Mange kom inn i prosjektet med lite erfaring i friluftsliv, sosial usikkerhet eller behov for motivasjon. Men naturen har en enorm evne til å skape trygghet, fellesskap og ro. Gjennom aktivitetene fant deltakerne både mot og mestring.

Flere fortalte at de aldri hadde reist alene før, noen hadde aldri vært ute i båt, mens andre hadde kjent seg fastlåst i en hverdag som ikke ga rom for utforskning. Under prosjektet opplevde de å bli sett, inkludert og utfordret på en positiv måte.

– «Jeg trodde ikke jeg kom til å klare halvparten av dette. Men jeg gjorde det. Jeg tør mer nå,» skrev en deltaker den siste dagen.

Slike øyeblikk gjør ungdomsutveksling til et kraftfullt verktøy. Når unge får møte andre som brenner for det samme, når de deler erfaringer, språk, kultur og drømmer, vokser fellesskapet. Og når fellesskapet vokser, vokser også handlekraften. Det er i dette rommet at unge miljøambassadører blir til.

Effekten av prosjektet lot ikke vente på seg. Allerede uken etter hjemreise begynte ungdommene å sende bilder og videoer i felleschatten: små ryddeaksjoner i hjemlandet, gjenbruksprosjekter, nye vaner og små bærekraftige initiativ som ble inspirert av dagene i Norge. Det viser nettopp hvorfor slike prosjekt virker. Det trengs ofte bare en gnist, et lite skifte i perspektiv, et fellesskap som viser at man ikke er alene og vips er unge mennesker allerede i gang med å skape endring lokalt.

– «Da vi startet prosjektet ønsket vi å gi ungdom gode opplevelser og miljøkunnskap. Det vi sitter igjen med, er 37 unge som reiser hjem som miljøambassadører – og som vil gjøre en forskjell,» sier leder Ruben Oddekalv.

Norges Miljøvernforbund har i 30 år vært en aktiv stemme for naturen, dyrene og miljøet. Men vi har også vært en viktig arena for mennesker. Vi samarbeider med NAV, ALF, kriminalomsorgen, skoler og organisasjoner for å inkludere unge i arbeid, praksis, prosjekter og aktiviteter. Hvert år tar vi med tusenvis av barn og unge ut i naturen; på havet, i fjæra, i skogen og på fjellet, for å skape naturglede, kunnskap og engasjement. Slik bygger vi et fundament for fremtiden: unge mennesker som kjenner naturen, som forstår miljøutfordringer, og som har verktøyene til å ta gode valg.

Det er nettopp dette «From the Mountains to the Sea» handler om. Ikke bare om en uke med aktiviteter, men om å gi unge som opplever ulike barrierer i livet modige opplevelser som skaper tro på seg selv og på miljøkampen. Om å styrke samarbeid på tvers av land, vise at natur- og miljøproblemer er globale, og at løsningen må være det samme. Om å gi ungdom en stemme, og la dem merke at den faktisk betyr noe.

Prosjektet ble gjennomført med fem europeiske partnerorganisasjoner og finansiert gjennom Erasmus+ Ungdom, og vi i Miljøvernforbundet er stolte av innsatsen alle deltakerne la ned. De fjernet søppel fra kysten, lærte nye ferdigheter, skapte nye vennskap, høstet, delte historier, utforsket norsk friluftsliv og fant sin egen plass i et større fellesskap. Et fellesskap som ikke stopper ved prosjektslutt, men som fortsetter i hjemlandene, i lokalmiljøene og i måten ungdommene ser verden på.

«Dette handler ikke bare om en uke i Norge. Det handler om å gi unge mennesker mot til å bidra, mot til å være en del av løsningen,» sier prosjektleder Ida Ringdal.

Naturen kjenner ingen landegrenser. Havet er vårt felles hav. Skogen er vårt felles ansvar. Fjellene knytter oss sammen. Når ungdom fra seks land reiser hjem med naturglede, kunnskap og engasjement i bagasjen, har vi tatt et viktig steg i riktig retning.