Norskekysten er i ferd med å få en ny miljøkatastrofe skapt av oppdrettsnæringen. I årevis har vi advart mot at norsk torskeoppdrett er en biologisk risikosport som kan få katastrofale følger for kysttorsken langs norskekysten. Etter at oppdrettstorsk igjen har rømt fra åpne merder i Trøndelag, har vi anmeldt Norcod AS og daglig leder ved Kråkøy Norcod Lakseslakteri. Dette er akkurat denne utviklingen vi har advart mot siden næringen begynte å bygge seg opp på nytt langs kysten. Nå frykter vi konsekvensene for de sårbare lokale bestandene av kysttorsk.

Norges Miljøvernforbund har anmeldt Norcod AS og daglig leder ved Kråkøy Norcod Lakseslakteri etter rømming av oppdrettstorsk fra ventemerder i Åfjord kommune. Vi anser hendelsen som grov miljøkriminalitet, og mener saken er enda et bevis på at torskeoppdrett aldri burde fått vokse frem igjen langs norskekysten.

Det var lokale fiskere som først oppdaget rømmingen etter å ha fått oppdrettstorsk i fangsten. Først da ble nøtene kontrollert, og det ble oppdaget hull i en av ventemerdene ved anlegget. Ifølge selskapet sto det rundt 60 tonn torsk i merden. Samtidig forsøker oppdretteren å bagatellisere hendelsen ved å hevde at det trolig har rømt lite fisk fordi det kun er registrert et begrenset antall gjenfangster.

Dette er en argumentasjon som ikke holder vann.

Ingen vet når hullet oppsto. Ingen vet hvor lenge fisken har rømt. Ingen vet hvor mange fisk som faktisk har stukket av før hullet ble oppdaget. Når gjenfangsten først starter kan store deler av fisken allerede være spredd over enorme områder. Her kan det være snakk om hundrevis eller tusenvis av oppdrettstorsk på rømmen.

Og dette er ikke hvilken som helst fisk.

Denne torsken er avlet frem gjennom generasjoner for å vokse raskere enn vill torsk og for å fungere i oppdrettsanlegg. Oppdretterne selv har omtalt fisken som slappere, latere og dummere enn sine ville slektninger. Dette er egenskaper som aldri hører hjemme i våre naturlige bestander av kysttorsk. Før eller senere vil den rømte torsken gå i gytemodus og blande seg med lokale kysttorskbestander. Det betyr genetisk forurensing av villfisk som gjennom tusenvis av år har tilpasset seg hver enkelt fjord og kystområde langs Norge.

Vi har sett dette før med oppdrettslaks. Nå er vi i ferd med å gjenta nøyaktig samme katastrofe med torsk.

I årevis har vi advart mot at torskeoppdrett er en biologisk risikosport. Likevel har myndighetene åpnet døren for et nytt oppdrettseventyr, til tross for at den første satsingen på torskeoppdrett kollapset for rundt 15 år siden med rømminger, sykdom og store biologiske problemer.

Nå skjer akkurat det vi advarte mot. Vi mener dette viser at næringen overhodet ikke har kontroll. Når man driver med åpne merder i sjøen er rømming ikke et spørsmål om “hvis”, men “når”. Og konsekvensene er det vill natur som må betale for. Kysttorsken langs norskekysten er allerede under press. Likevel tillates en næring som risikerer å ødelegge de lokale bestandene gjennom genetisk innblanding fra oppdrettsfisk.

Dette er ikke bærekraft. Dette er gambling med norsk natur.

Vi viser i anmeldelsen til flere bestemmelser i naturmangfoldloven som vi mener kan være brutt, blant annet lovens krav om å beskytte genetisk mangfold og bruke driftsmetoder som begrenser skade på naturen. Etter vårt syn bryter dagens åpne merdteknologi fullstendig med føre var prinsippet. Når risikoen for irreversible skader på naturmangfoldet er så stor som her, skal ikke næringen få fortsette som før.

Vi forventer nå at politiet tar saken på største alvor og etterforsker både Norcod AS og de ansvarlige ved anlegget.

Norskekysten tåler ikke et nytt oppdrettseventyr i form av torskeoppdrett. Det er på tide at myndighetene slutter å late som om dette er en næring med kontroll, og begynner å lytte til advarslene før skaden på kysttorsken blir permanent.